黎巴嫩，田纳西州(AP) — Chip Ganassi喜欢赢家 — 这是他的口头禅，如果你不知道的话 — 他的庆祝活动很少有变化。至少Alex Palou在过去四年中为他的老板赢得了三次IndyCar冠军学会了这一点。
这起事件始于Ganassi的拥抱，Palou称之为“一种侵略性的拥抱”。但那位西班牙人接着指出，Ganassi还会拍他的脸颊，一种轻微的拍打，Palou甚至不知道如何描述。
“他的手很大也很有力。这意味着他可能很开心，或者他一点也不开心，”Palou解释道。
那周日Palou力挫威尔·鲍尔（Will Power），为Chip Ganassi Racing赢得了其29年来的第16个IndyCar冠军，Ganassi是什么样子？
“他很开心。我也很开心，”Palou边摩擦着自己的脸颊说。“我被打伤了，但我很开心。”
Palou是如何一路走到巅峰的呢？
对Palou来说，在Ganassi取得的这种奇妙转变，这位司机在受到限制的2020年疫情期间从日本赛车系列出现在达利克因赛车队(Dale Coyne Racing)驾驶，这是一个几乎突如其来的变化。当时IndyCar在一个小圈子内运作 — 印第安纳波利斯500赛首次无观众参与 — 没有多少机会认识新司机。
对Ganassi团队来说，甚至在Palou早前在Road America获得赛季早期领奖台的背后，排在Ganassi车手斯科特·迪克逊和Team Penske车队的韦尔·鲍尔之后 — 两位IndyCar历史上最伟大的车手，亦几乎没有什么值得注意的理由。
但Ganassi团队真正注意到Palou的时间是在该赛季的八月，那天在空荡荡的印第安纳波利斯摩托速度赛道(Indianapolis Motor Speedway)。Palou和他的小小Coyne车队发现自己停在了迪克逊的旁边，后者当天因一个超速处罚而被掉在了亚军位置，他在比赛中领先了111圈。
迈克·赫尔(Mike Hull)是自三十年前以来一直负责管理Ganassi车队的董事总经理，他在速度日，再到赛日，首次注意到了Palou。
“我看着他们的换胎区，然后我看着他在赛日的表现，”Hull说。“我当时对Chip说，‘这家伙很特别。’在比赛日换胎区发生的那些混乱中，他(与一支小团队)所做的事情绝对是非凡的。”
车队几个月后得知费利克斯·罗森奎斯特(Felix Rosenqvist)将离开，并需要一名替补车手，Ganassi和Hull邀请Palou在印第安纳波利斯市中心的一场会议上见面。
“我们私下到了J.W.万豪酒店的一间客房，与Chip一起坐下来并一起讨论后，我们选择了他。我认为这是可以验证的，”Hull说。
噢，这绝对是验证过无数次的，一个证明自己在赛道内外都泰然自若的车手。
Palou几乎要离开Ganassi
在与Ganassi一起度过成功的2021赛季之后，Palou在2022年5月与迈凯伦赛车(McLaren Racing)签订了一份合约，为他提供了可能前往一级方程式赛车的机会。
Ganassi迅速按下了暂停键，并指出他在2023年拥有Palou的权利，Palou无权与其他车队签约。情况迅速变得混乱，涉及到民事诉讼，并最终由调解人决定Palou必须留在Ganassi效力2023赛季，但可在2024年加入McLaren。
于是计划就此失效。
直到不再是这样。
Palou在2023年度再度过得很成功，赢得五场比赛和第二个冠军。他没有看到迈凯轮的F1车队为他留下位置，也无法证明自己离开目前的IndyCar团队加入一个不会每周为胜利而争斗的车队。
因此，一年前，Palou做出了180度大转变，他的律师通知了迈凯伦，他将继续留在Ganassi。迈凯伦现在为大约3000万美元的损害提出诉讼，两方将在年底进行调解。
但Palou从未让他的法律纠纷影响到赛道内外的表现。他的Ganassi队友在2022年赛季下半年基本上不再和他说话，然而他仍然出席每一个团队活动，并每天在赛道上向每一个不回应的人说“早安”。
他修复了这些关系。上周末在纳什维尔超速赛道(Nashville Superspeedway)，韦尔·鲍尔指责迪克逊 — 两年前在同一座城市的一个团队聚会上，迪克逊甚至不和Palou说话 — 在赛道上搞破坏帮助他的队友赢得冠军。
他无视了所有关于迈凯伦纠纷的八卦，对于悬挂在自己头上可能扼杀经济的诉讼，或者和迈凯伦首席运营官Zak Brown发生的新矛盾，他似乎一直都无动于衷。
Brown一直最困扰的是Palou从未有勇气直接致电告诉他留在Ganassi。这也是迈凯伦在法律文件中提出继续增加希望收回不让Palou加入其IndyCar阵容所带来损失的价格标签的原因之一。
然后在四月份，在长滩大奖赛(Long Beach Grand Prix)上，酒店电梯的门打开，Palou发现自己直接面对着Brown。他们从10层到大堂的电梯乘坐过程是这场问题分手唯一一次他们交谈的时候，Palou上周末承认，他基本上给了Brown在电梯里表达不满的自由。
Palou的主意改变实际上毁掉了迈凯伦的2024赛季。车队不情愿地聘请了David Malukas来取代Palou，但Malukas在淡季骑车事故中手腕骨折，错过了赛季的前四站比赛后被解雇。
这个赛季曾有三位不同的车手驾驶本应由Palou驾驶的赛车，明年开赛的时候，帕托·奥沃德将是唯一一位回归到这支三车阵容的车手。
在总决赛前几个小时，Brown表示他不会对Palou连续赢得第二个冠军感到难过。
“不。我们并不会在意我们不会赢得冠军，”Brown说。
Palou是否值得奋战？
Brown知道他失去了的人才，就像Ganassi团队知道，留下Palou，这个组织又增添了一个新一代的人才。
Palou成为IndyCar历史上第13位至少赢得三个冠军的司机。他是第七位在四年内赢得三个冠军的车手，迪奥·弗兰凯蒂(Dario Franchitti) — 也为Ganassi效力 — 是自2009年至2011年间能够做到这一点的最后一位。
27岁又5个月，他比2006年成为最年轻三次获胜者的Sam Hornish Jr.大三个月。
而且，Palou已经证明了他在自己职业生涯中所在的位置。
“我们过去有过一些伟大的车手。你可能要进行明显的比较，但我不确定你是否可以这样做，” Ganassi说。“在他这个年龄，做着他正在做的事情，拥有他所拥有的经验，要在你的车队里拥有像Alex这样的车手 — 我的意思是，四年内三次获得冠军...他现在处于非常稀缺的地位。”
“他的名字必须是在伟大车手的行列中，当然也在最伟大的讨论中。”
