一小部分曾在Lucid Motors和蘋果的電動汽車項目中工作的工程師推出了一個將電動車輪毂电机注入新活力的新創企業。
這家名為Conifer的新創企業通過使用更普遍的氧化鐵磁鐵而不是稀土元素來使其电机免于稀有元素，從而降低成本，不僅降低了供應鏈風險。Conifer还表示，其专有的定子提供了比可比選項更高的效率和功率，同时体积缩小了一半。
该公司的时机——一个新的波动时代的关税和与中国的贸易战——非常有利。它的技术吸引了一些严肃的金融关注。这种电机以及Conifer建造它的方式，帮助它从一群深技术投资者那里获得了2,000万美元的种子轮融资，其中包括True Ventures、MaC Ventures、MFV Partners等。True Ventures的Rohit Sharma已加入Conifer的董事会。
Conifer以电机发展的快速进展登场。德国的DeepDrive和芬兰的Donut Lab等公司正采取新颖的方法，使电机更加高效、强大和价格实惠。这一切发生在电动汽车的电池仍在变得更便宜，但并未像十年前那样明显降价的时候。
Conifer最初专注于小型移动空间，以其車輪毂电机作为“插入式”来推广，这意味着客户可以在不做任何主要设计更改的情况下更换现有的車輪毂电机。它针对两、三或四个车轮的城市车辆和越野车辆开发。
该公司表示，它还从割草机和拖拉机制造商，甚至从暖通空调公司那里获得了兴趣。它已经有了一些全球客户，并计划在今年晚些时候开始交付生产电机。
Conifer的联合创始人之一Ankit Somani在接受TechCrunch采访时表示，他对电动机技术的投资和创新不足感到沮丧。尽管他没有像许多同事那样在电动汽车公司工作的背景，但他说他作为EV爱好者一直密切关注该领域。
“在电池技术领域进行了大量投资，从阴极、阳极到电解质——每个部分都有。但在动力总成前方，投资不够。”Somani说。“因此，我们从市场上看到这是一个机会，嘿，没有足够多的人从头开始对此进行足够多的思考。”
这种方法导致了Conifer的新颖电机设计及其制造策略。通过使用更常见的磁铁，Conifer的目标是围绕其制造设施本地化其供应链。它还希望高度自动化制造线，并使其具有适应性，以便可以在同一条线上生产不同尺寸的电机。
这种高度自动化、本地化的“微工厂”理念已经被像Arrival这样的公司提出，但在真正将其付诸实践之前就已破产。
Somani说，Conifer的电机“比汽车简单一到两个数量级”，这应该降低这种方法的风险。他说，公司将有意将自动化引入某些子系统的制造中，比如定子，而不是立即尝试实现所有自动化。
“这是我们要推进的论点，”他说。“我们将从一个国家开始使其发生，然后可以根据当地需求带到不同地方。”
然而，当涉及销售电机时，Somani表示，他发现成功的关键在于将这些关于Conifer正在进行的许多具体细节放在一边。毕竟，该公司只是一家初创公司。大型、更成熟的公司不喜欢初创公司带来的风险，他说。
因此，他回到Conifer电机的插入性质。
“以前你有一只轮子，上面有一个毂电机，现在你得到一个新轮子，只需插入更换，您就能获得10%的续航里程提升。就是这样。所以所有的成本和所有其他谈话随后进行，”他说。
